La contry music utilise deux instruments étonnants pour celui qui les entend pour la première fois et qui donnent à cette musique ce son si particulier : le dobro et la pedal steel guitar .
Lap steel
Les 2 instruments présentés ici ont pour ancêtre commun la guitare et la même technique de jeu : le slide . Ils sont intimement liés à l'histoire de la country music .
C'est à Hawaii qu'est apparue la steel guitar . Assis , La guitare posée sur les genoux , le musicien déplace une barre métallique sur les cordes au lieu de les serrer contre le manche . Vers 1915 , des groupes hawaiiens jouent aux USA et le succès est immédiat . La nouvelle technique de jeu est adoptée par de nombreux musiciens . Développé dans les années 1930 au Texas et en Oklahoma , le western swing , ajoutera la steel guitar aux instruments de la contry music . L'apparition du microphone et des amplificateurs entraîne une grande évolution pour la guitare hawaiienne : n'ayant plus d'utilité , la caisse de résonance disparaît . C'est la naissance d'un nouvel instrument : le lap steel qui 'est en fait une simple planche de bois , avec 6 ou 8 cordes de guitare , les mécaniques pour les accorder , et un micro . Voici la version double:
Dobro
Dans les années 1920 , le besoin d'amplifier le son de la guitare se fait sentir car celle-ci commence à être étouffée par les trompettes et saxophones alors très utilisés dans la musique populaire .Un guitariste parle de son idée d'amplificateur mécanique aux frères Dopyera , des luthiers d'origine slovaque . C'est ainsi que nait la guitare à résonateur . La firme National, où travaille John Dopyera , produit à partir de 1927 un modèle à caisse entièrement métallique . Puis , John Dopyera rejoint l'entreprise familiale pour concevoir un instrument à caisse en bois moins cher . En 1928 le premier DOBRO ( DOpyera BROthers ) est commercialisé . Comme beaucoup d'autres marques ( Mobylette , Frigidaire ... ) le mot dobro sera alors utilisé bien que l'on devrait plutôt dire resonator guitar ou resophonic guitar .
Il existe plusieurs sortes de dobro , suivant la forme de la caisse et du manche . Soit entièrement métallique , ou en bois avec un résonateur en aluminium , ce qui donne à l'instrument cette sonorité métallique si spéciale. La caisse a la même forme qu'une guitare. Le manche peut être carré ou arrondi et les cordes peuvent être proches du manche , on peut l'utiliser comme une guitare normale si le manche est arrondi, ou très éloignées comme sur un lap steel . Il n'est alors possible d'en jouer qu'avec un steel bar ( barre métallique ) que l'on fait glisser sur les cordes avec la main gauche en tenant l'instrument à plat , les cordes vers le haut . A la main droite les doigts sont munis de faux ongles ( les piks ) pour frapper les cordes .
Ecouter le son de l'instrument
Nitty gritty dirt band :
Will the circle be unbroken
Nitty gritty dirt band : Grandpa was a
carpenter
Nitty gritty dirt band : Blues berry
hill
Jerry Douglas : When papa played the
dobro
)
L'américain Jerry “Flux” Douglas est certainement
celui qui sait le mieux utiliser toutes les possibilités de cet
instrument . On peut l'entendre sur les disques de nombreux chanteurs
(Alison Kraus , Garth Brooks , Dan Seals ou le Nitty Gritty Dirt Band)
et il produit aussi ses propres albums parmi lesquels on peut citer
Slide rules ou Fluxedo .
)
Le français Bruno Liger , surnommé "Le Grizzly", est aussi un très bon joueur
de dobro, grand admirateur de Jerry Douglas, il a écrit une
très belle chanson qui lui rend hommage : Tribute to Jerry .
)
Chas Williams joue avec Nanci
Griffith dans le Blue moon horchestra .En plus de trés
bien maitriser cet instrument difficile, c'est aussi un excellent
guitariste .
Les 3 instruments présentés ci-dessus sont des modèles en bois et cordes
éloignées du manche , sur la photo du haut , en voit bien la manière de
le tenir . Sur celle du millieu , le résonateur est la grosse pièce
ronde et brillante . ( Cliquez sur les images pour
les voir )
)
Anthony Drennan , guitariste des Corrs , avec un instrument
métallique à cordes proches du manche . Il l'utilise ici comme une
guitare traditionnelle .
Pedal steel guitar
Le gros problème du lap steel , c'est qu'il est impossible de jouer d'autres types d'accords que celui de base de l'instrument . S'il est par exemple accordé pour jouer un Mi Majeur lorsque le steel bar ne touche pas les cordes , on pourra jouer tous les accords majeurs de la gamme , mais pas les accords mineurs . Des musiciens ingénieux ont un jour eu l'idée de monter un lap steel sur 4 pieds et de lui ajouter un système pour modifier la tension des cordes en jouant . Ainsi est née la pedal steel guitar , instrument caractéristique de la country music électrique . Il peut être composé de un ou deux groupes de dix cordes chacun ( parfois 12 cordes ) . Pour les plus simples , trois pédales et quatre leviers actionnés par les genoux permettent de jouer sur la tension des cordes . Il est très difficile d'en jouer car il est impossible d'avoir des repères visuels sur le manche et une note peut se trouver à 4 positions différentes sur une même corde .
Exemple d'un instrument à 2 fois 10 cordes et 8 pédales .
La pedal steel guitar est très utilisée pour des chansons douces au rythme lent mais les spécialistes sont capables de jouer des solos au tempo rapide .
Le son produit est vraiment difficile à décrire et ne ressemble à rien d'autre , le plus simple est donc d'ecouter les extraits proposés ci dessous .
Trois chansons au rythme lent :
Ricky Skaggs : He was onto
something ( 1 )
Ricky Skaggs : He was onto something ( 2
)
Ricky Skaggs : You don't count the cost
Et trois autres bien plus rapides :
Ricky Skaggs :
Country boy
George Strait : I've got a funny feeling
Clint Black : I'll be gone
Enfin , cet instrument bizare est un pedabro . C'est une pedal steel guitar acoustique à laquelle a été ajouté un résonateur de dobro . On peut l'entendre sur l'album In a quiet room 2 de Dan Seals , aux mains de Paul Franklin , le seul musicien connu à utiliser cet instrument .
